Wei Shi

Ce prix souligne la qualité et l’impact exceptionnels d’une innovation technologique ou sociale. Qu’il s’agisse d’un nouveau produit, d’un nouveau service ou de nouvelles pratiques, l’innovation répond à un besoin jusque-là non satisfait. 

Wei Shi et le système EHVA : propulser une photonique plus verte et puissante 

Wei Shi, professeur titulaire au Département de génie électrique et de génie informatique de la Faculté des Sciences et de génie de l’Université Laval, est un expert dans le domaine des circuits intégrés photoniques. Il est aussi chercheur au Centre d’optique, photonique et lasers (COPL) et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en photonique sur silicium. La photonique, science de la lumière, est au cœur des technologies modernes. La lumière transporte des données à une vitesse inégalée pour des communications classiques et garantit une sécurité sans faille dans les canaux quantiques. Elle permet aux machines de coordonner leurs tâches, aux personnes enseignantes de transmettre leur savoir ou encore aux familles de rester connectées malgré la distance.

Wei Shi est à l’origine d’innovations dont les performances atteignent des records mondiaux. Ses recherches portent sur des défis cruciaux en matière de communications optiques à grande vitesse, d’infrastructures d’intelligence artificielle et de technologies des capteurs. Grâce à ses contributions novatrices, à son mentorat et à ses collaborations avec l’industrie, Professeur Shi transforme le paysage de la photonique et consolide sa position de chef de file mondial en photonique intégrée.

Système EHVA pour la caractérisation de puces photoniques

La photonique sur silicium permet la manipulation de la lumière avec des puces semi-conductrices qui révolutionnent les communications, l’informatique et la télédétection. Avant d’être intégrées dans les technologies, les puces photoniques doivent être testées. Les tests de qualité et de caractérisation traditionnels sont coûteux, longs à effectuer et incapables de répondre à la complexité croissante des circuits intégrés photoniques. En outre, la production de semi-conducteurs nécessite d’énormes ressources, tant en eau qu’en électricité. L’inefficacité des tests aggrave ces impacts, posant un défi majeur pour le développement durable des technologies de puces photoniques.

Souhaitant améliorer la situation, le professeur Wei Shi et Raphaël Dubé-Demers, alors étudiant au doctorat sous sa direction, ont développé une technologie d’automatisation qui a mené à la création du système EHVA. Cette technologie novatrice lancée en 2022 par l’entreprise cocréée par Wei Shi et Raphaël Dubé-Demers, EHVA Photonics, permet de simplifier les processus de test, d’en réduire les coûts, d’en améliorer la précision et de diminuer l’impact environnemental des puces. Exploitant des robots avancés, des logiciels évolutifs et l’intelligence artificielle pour l’analyse des données, cette innovation permet de réaliser des tests intelligents et évolutifs pour des dispositifs photoniques de plus en plus complexes, offrant une solution aux barrières actuelles pour l’adoption de ces puces. Ainsi, il devient possible d’effectuer des tests de caractérisation à grande échelle.

L’innovation développée par Wei Shi et son équipe a déjà été adoptée par des géants de la technologie, notamment Google et EXFO (qui embauche désormais Raphaël Dubé-Demers), mais elle est aussi offerte à de petits laboratoires et à des entreprises en démarrage, afin de stimuler d’autres innovations. Cette réalisation contribue au développement d’un écosystème photonique florissant au Québec et renforce le leadership mondial du Canada dans les tests de semi-conducteurs photoniques.